『如果章节错误，点此举报』老夫人在主位坐下，众人见状，皆起身过来请安相迎。
江晚吟最是活泼，第一个迎上去，挽住老夫人胳膊，娇声道：
“祖母！您可来了，就等您开席呢！您看这水边的风，是不是比屋里凉快多了？”
老夫人含笑拍拍她的手，目光慈爱。
崔静徽本和世子江岱宗站在一起，江岱宗在对着她说些什么。
见老夫人来了，崔静徽抱着元哥儿上前，温婉问安。
唐玉与崔静徽的目光对视了下，崔静徽美目看向她，嘴角浮起淡笑。
说起来，世子爷那位孀居的表姐，已经许久没有被崔静徽提起。
见崔静徽与世子似乎能够正常相处的样子，也不知道是不是崔静徽已经和世子说开了此事。
孟氏也上前说话。
众人笑语盈盈。
而孟昭绫，在行过礼后，却并未急于加入寒暄。
她的目光从老夫人脸上掠过，随即微微蹙眉，上前半步，声音轻柔：
“老夫人，您额上有些细汗，可是走过来时着了暑气？这水边风硬，忽冷忽热最易着凉。”
她边说，边极自然地侧身，对侍立在老夫人身后的唐玉低声道：
“文玉姐姐，是否先将那边窗边的竹帘放下半幅，莫让风直吹着老夫人？您觉着呢？”
老夫人闻言，扫了孟昭绫一眼，随即温声道：
“你这孩子，倒是心细。”
随即对唐玉点点头。
唐玉不由多看了孟昭绫一眼。
这位表姑娘，有时候竟然看得比她还细致。
她依言去放下竹帘，心中对孟昭绫的评价，又复杂了几分。
一旁的江晚吟将这一幕看在眼里。
她眼珠子转了转，用团扇半掩着唇，声音娇脆道：
“表姐，你眼睛可真尖！祖母额上那点子细汗，我挨得这么近都没瞧见，偏你离得远倒看见了。”
“莫非……是练就了什么‘千里眼’的功夫不成？”
席间几道目光顿时落在孟昭绫身上。
孟昭绫闻言，既不羞也不恼，反而轻轻笑了，那笑容温婉坦然，她道：
“我哪里是什么‘千里眼’，不过是方才从那边过来，逆着光，瞧见老夫人额上有一点点水光反着夕照，这才多心问了一句。”
“倒是你，挨得最近，本该是你这贴心小棉袄先发觉的，反倒叫我抢了先，该罚你明日给老夫人多捶一炷香的腿才是。”
江晚吟被她反将一军，也不恼，反而笑嘻嘻地对老夫人撒娇：
“祖母您看，绫姐姐这张嘴，我是说不过她了！明日我定给您好好捶腿，把今儿的过失补上！”
唐玉听着两人轻松的玩笑，又看了一眼孟昭绫那笑盈盈的小脸，心下微动
孟昭绫的城府与心性，果然非比寻常。
江晚吟之前就借送礼，讽过她急功近利。
此刻宴席之上，又被她当众打趣，话里话外点她刻意逢迎、目光“太尖”。
江晚吟尚在席间便如此口无遮拦，私下里，还不知是怎样骄纵直言。
可孟昭绫竟能面不改色，甚至眉眼愈发温软，三言两语，便将那带刺的调侃，化作了姊妹间亲昵无隙的笑谈。
这已非单纯的“脾气好”。
这是一种近乎本能的周全，还要极强的忍耐力和情绪掌控力。
今日见这江晚吟和孟昭绫已经算得上亲密。
便可知这位表小姐，与从前那位睚眦必报、骄横浅薄的杨令薇，确是云泥之别。
就在这时，通传声自入口处清晰响起：
“二爷到——”
像是一颗小石子投入平湖，声响不大，却让满室细微的声浪，几不可察地低伏了一瞬。
所有人的目光，或明或暗，都投向了水榭入口。
江凌川一身玄色夏袍，未束革带，衣襟略松，步履沉缓。
唐玉在听见通传声响起的刹那，便已垂下眼，目光落在自己鞋尖前三寸的地面，手中为老夫人打扇的节奏分毫未乱。
孟昭绫的脊背却几不可察地挺直了。
她指尖极快地掠过鬓边，又抚平了腰间丝绦。
她抬起眼，望向那身影，唇角弯起温婉弧度，眼中映着水榭灯火，明澈而期待。
江凌川的目光径直越过她，越过整个女席。
仿佛那一片姹紫嫣红、环佩叮咚，不过是墙上的壁画。
他走到东席前，朝侯爷与老夫人方向微一颔首：
“父亲，祖母。”
声音平淡。
随即，目光转向已起身的三弟江惊羽，几不可察地点了下头，算是见过。
对另一侧含笑示意的世子，也仅略一颔首。
这时，上首的老夫人开口了，声音带着关切与温和：
“凌川来了。背上的伤，可大好了？济民堂师傅的针药，还管用么？”
江凌川微微侧身，朝向老夫人，姿态恭敬：
“劳祖母挂心。已无大碍，只是还需将养些时日。济民堂的推拿手法配合药浴，颇见成效。”
自江凌川去济民堂调养过后，过了不少日子。
大概是济民堂的医师手法真的不错，他今日来赴宴，行礼的动作行云流水，弯腰抬手并无迟滞，看来是大好了。
即便没有大好，想来也不会如上次那般抽筋痛厥过去了吧。
想到这，唐玉的心稍稍平静。
老夫人看着江凌川清减的侧脸，心中涌起心疼，只想着再找个时间好好问问。
现下，她点了点头：“既如此，便好生养着。入席吧。”
“是。”江凌川应了一声。
而后，他便在东席最靠水、最远离笑语的一端坐下。
自取一杯凉茶握在手中，却不饮，只侧脸望向窗外沉黯的水面，将满室渐起的碗盏声与人语，都隔在了身外。
孟昭绫唇边的笑淡了半分，旋即恢复如常，只是执起茶盏的手指，微微收紧。
老夫人将一切收于眼底，面上无波，只对侯爷淡淡道：“开席吧。”
宴，这才算真正开始。
众人落座，布菜开席。
话题起初围着时令瓜果、小儿趣事。
渐渐，不知由谁起头，说起了今夏京城流行的衣料花样。
孟氏放下银箸，叹道：
“说起衣料，如今宫里时兴的青烟软罗，听说最初是高贵妃赏了几位得脸的嫔妃，才流传开的。”
“如今市面上仿着织的不少，可那颜色、光泽，到底差了一层。”
提到“高贵妃”，席间气氛有瞬间的微妙凝滞。
唐玉的目光不由得略过孟氏。
她倒是从陈家有所耳闻，说是宫中美女如云，唯有这位高贵妃独得盛宠，风头无两。
只是家世浅薄低微，出身不好，若不是因为这个，怕已经被皇帝抬为皇后了。
不过，高贵妃如今这般盛宠，也已经和皇后没什么区别了。
江晚吟年轻，没那么多顾忌，接话道：
“高贵妃眼光就那么好？她喜欢的，大家就都得跟着喜欢？”
老夫人此时缓缓开口，声音平和，
“雷霆雨露，俱是君恩。宫里贵人喜欢的，自然是好的。”
“咱们这样的人家，不求标新立异，端庄得体、不落人后便是了。昭绫，”
她忽然点名，
“你常在外面走动，见识新巧东西，觉着呢？”
这一问，既是考校，也是给孟昭绫一个展现品味和见识的机会。
孟昭绫放下汤匙，恭敬答道：
“老夫人说的是。昭绫浅见，衣料花样终是外物，气度涵养才是根本。”
“就如这‘青烟’色，淡雅含蓄，不燥不艳，与夏日倒也相宜。要紧的是穿着的人是否相称，是否合时合宜。一味追逐最新，反倒落了下乘。”
她话音刚落，席间便响起一声清脆的笑声。
“哎呀，表姐！”
是江晚吟。
她显然对孟昭绫那番四平八稳的话有些不以为然，撇了撇嘴，脆声道：
“表姐这话说的，好似咱们都不该瞧那新鲜花样似的。可我瞧表姐你身上——头上这支累丝嵌宝蜻蜓簪，是今春宝华楼才出的新样子吧？”
“还有这袖口上用的蹙金线，花样也新奇，上月我在锦荣轩的册子上才见过！可见表姐你心里，也不是不喜新的嘛！”
说着，她竟还探过身，伸出指尖，想去拨弄孟昭绫的袖口细看，
“让我瞧瞧，这金线是不是掺了孔雀羽，光下会变色……”
她动作有些急，身子倾得过了，胳膊肘一下带翻了旁边自己那盏还没怎么动的酸梅汤。
“哗啦——”
浅褐色的汤汁大半泼在了她自己的杏子黄绫裙上，瞬间泅开一大片深渍。
“啊！”
江晚吟低呼一声，猛地缩回手，看着自己狼藉的裙摆，又羞又窘，脸腾地红了。
她本是想打趣表姐，结果自己出了个大丑。
旁边的丫鬟慌忙上前擦拭，可用力之下，那污渍反而晕染得更开，更刺眼了。
孟昭绫原本唇边还噙着一丝准备应对的莞尔浅笑，见状，那笑意瞬间收敛，化为一片关切。
她甚至没顾得上回应江晚吟方才关于“追新”的调侃，已立刻起身，绕过桌角，快步走到江晚吟身边。
她没有去碰那越擦越乱的污渍，目光一扫，便极快地将自己臂上搭着的一条轻薄的月白素罗披肩解下。
手腕一抖，那披肩便如一片流云，轻盈地覆在了江晚吟肩头。
不偏不倚，恰好遮住了裙摆上最难看的那片深色。
“晚吟妹妹当心，”
她声音依旧温和，一边顺手将江晚吟因慌乱而碰歪的鬓边珠花扶正，
“夏日衣衫薄，浸了水汽容易受凉。先用我这个遮一遮，莫着了风寒。”
“这酸梅汤渍不打紧，回头用浓皂荚水仔细浸上半个时辰，再以细草木灰轻轻揉搓，清水漂净，必不留痕迹的。”
她话说得清晰，连去渍的法子都交代得明明白白，瞬间化解了江晚吟的窘迫。
江晚吟抓着肩上的披肩，看了孟昭绫一眼，情绪也稳了下来，起身告退去换衣了。
老夫人盯着这小小闹剧，啜了一口茶。
宴至中程，水榭内笑语渐酣。
女席这边，虽有了小插曲，但换过衣裳后的江晚吟，明显不再与孟昭绫针锋相对了，后面倒是吃得平静和乐。
男席那边，侯爷正与世子、三爷说着朝中趣闻。
一直沉默独坐的江凌川，却将原本随意搭在椅背上的左手移了下来，抵住了自己的左腰侧。
那是一个卸力支撑的动作，极其隐晦。
这细微的动作，连近在咫尺的父兄都未察觉。
唐玉注意到了。
她几乎要下意识地去看老夫人手边是否有合适的软垫。
可这念头刚起，便被她自己硬生生掐灭。
轮不到她。
就在这时，孟昭绫身边侍宴的丫鬟金缕，正巧上前为孟昭绫添茶。
孟昭绫借着抬袖去接茶盏的姿势，微微侧首，用低得只有两人能听清的气音，极快地说道：
“去将那边那个豆青色妆花绒面的软枕取来。悄悄给二爷垫在腰后。”
她顿了顿，声音更轻，
“若有人问，便说是水榭常备着给久坐的爷们解乏用的，不必提我。”
金缕眼神一闪，心领神会，悄无声息地退了下去。
唐玉将这一幕收入眼底。
她看着金缕的身影没入阴影。
不多时，便拿着那个软枕，绕过水榭立柱，走到男席江凌川身后，俯身，将软枕轻轻垫在了他的腰后。
动作规矩，毫不逾矩。
江凌川的身形，几不可察地一顿。
他稍稍侧过脸，眼风扫过身后侍立的金缕，是那个他曾见过的丫鬟。
他什么也没说，什么也没问，只是极淡地收回了目光。
唐玉默默垂下眼帘。
宴毕，丫鬟撤下残席，换上清茶鲜果。
男宾们移至水榭另一侧临水栏杆处闲谈。
江晚吟记着荷花灯，拉着孟昭绫去水边。
崔静徽抱着熟睡的元哥儿，在稍远的竹椅上低声哼着歌。
老夫人靠在舒适的竹榻上，望着满池被灯火和星光照得粼粼的水面，神色是难得的舒展平和。
这时，孟氏轻轻坐到老夫人身边的矮凳上，顺着她的目光，也看向水边那道正细心扶着栏杆、护着江晚吟不让她探身太过的身影，低声道：
“母亲，您看昭绫这孩子……性子是软和了些，话也不多。可您瞧这一晚上，桩桩件件，都是细致周到，心肠也善。”
她顿了顿，声音压得更低，却字字清晰，说到了最关键处：
“咱们家二哥儿那性子，您是知道的，孤拐冷硬，像块焐不热的石头。”
“将来身边，若没个性子柔韧、心思细密、又能体贴入微的人知冷知热地照料着，他那个孤拐冷硬的性子，怕是越发没人能近了身，苦的终究还是他自己。”
老夫人望着，听着，指间那串沉香木念珠，缓缓地拨过了一颗。